Yhtenäispatenttijärjestelmän (Unitary Patent, UP) käyttöönotto Euroopassa on tuonut merkittäviä muutoksia patenttimaisemaan, erityisesti toiminnanvapausriskien (Freedom to Operate, FTO) osalta Suomessa toimiville yrityksille. Tarkastelemalla dataa Suomen Patentti- ja rekisterihallitukselta (PRH) ja Euroopan patenttivirastolta (EPO) voimme saada käsityksen siitä, miten kasvava yhtenäispatenttien määrä voi vaikuttaa toiminnanvapausriskeihin Suomessa.
Historiallinen data
Vuodet 2004–2024 kattava data tarjoaa kattavan näkymän Suomen patenttimaisemaan, mukaan lukien PRH:n myöntämät patentit, Suomessa voimaan saatetut eurooppapatentit (EP) ja uudet rekisteröidyt yhtenäispatentit. Tässä muutamia keskeisiä havaintoja:
- PRH:n myöntämät Suomi-patentit: PRH:n myöntämien patenttien määrä on laskenut vuosien varrella, 2075:stä 591:een 2004 -2024.
- Suomessa vahvistetut EP-patentit: Suomessa vahvistettujen EP-patenttien määrä on vaihdellut, huipentuen vuonna 2019 8133:een ennen laskua 3248:een vuonna 2024.
- Yhtenäispatentit: Yhtenäispatenttien käyttöönotto on tuonut uuden ulottuvuuden patenttimaisemaan, 17072 rekisteröityä vuonna 2023 ja 28033 vuonna 2024.
Kumulatiiviset patentit voimassa
Kumulatiivinen patenttien määrä vuoden lopussa antaa selkeämmän kuvan Suomen kokonaispatenttitiheydestä:
- PRH:n myöntämät Suomi-patentit voimassa: Kumulatiivinen PRH-patenttien määrä voimassa on laskenut 18234:stä 6304:een vuosina 2004 - 2024.
- Suomessa validoidut EP-patentit voimassa: Kumulatiivinen Suomessa validoitujen EP-patenttien määrä voimassa on kasvanut 17825:stä vuonna 2004 huipentuen 50370:een vuonna 2021, ennen laskua 45137:een vuonna 2024.
- Yhtenäispatentit voimassa: Kumulatiivinen yhtenäispatenttien määrä voimassa on kasvanut nopeasti, saavuttaen nopeasti yli 45000 vuonna 2024 eli alle kahdessa vuodessa on samalla tasolla kuin perinteiset eurooppapatentit 20 vuoden aikana Suomessa.
Vaikutukset toiminnanvapauteen
Kasvava yhtenäispatenttien määrä aiheuttaa useita haasteita ja riskejä Suomessa toimiville yrityksille:
- Kasvava patenttitiheys: Yhtenäispatenttien nopea kasvu, yhdistettynä olemassa oleviin EP- ja PRH/Suomi-patentteihin, lisää merkittävästi kokonaispatenttitiheyttä. Tämä tekee patenttimaisemassa navigoinnista haastavampaa ilman, että rikotaan olemassa olevia patentteja.
- Korkeammat FTO-riskit: Enemmän patentteja voimassa ollessa, päällekkäisten tai ristiriitaisten patenttien kohtaamisen todennäköisyys kasvaa. Tämä lisää patenttirikkomusten riskiä, mikä voi johtaa kalliisiin oikeudenkäynteihin ja mahdollisiin liiketoiminnan keskeytyksiin.
- Patenttihakujen monimutkaisuus: Useiden patenttityyppien (PRH, EP ja UP) läsnäolo monimutkaistaa perusteellisten patenttihakujen ja FTO-analyysien tekemistä. Yritysten on investoitava enemmän resursseja kattaviin patenttihakuihin varmistaakseen, etteivät ne riko olemassa olevia patentteja.
- Strateginen patenttien hallinta: Yritysten on omaksuttava kehittyneempiä patenttien hallintastrategioita FTO-riskien vähentämiseksi. Tämä sisältää uusien patenttihakemusten säännöllisen seurannan, vahvan patenttisalkun ylläpitämisen ja defensiivisten patentointistrategioiden harkitsemisen.
Johtopäätöksiä
Yhtenäispatenttien käyttöönotto on epäilemättä lisännyt patenttimaiseman monimutkaisuutta Suomessa. Vaikka se tarjoaa sujuvamman prosessin patenttisuojan hankkimiseksi useissa Euroopan maissa, se myös lisää merkittävästi toiminnanvapausriskejä (FTO) erityisesti pienempien maiden, kuten Suomen, yrityksille, joissa myönnettyjen ja validoitujen EP-patenttien määrä on ollut suhteellisen alhainen. Suomessa toimivien yritysten on oltava ennakoivia patenttien hallintakäytännöissään navigoidakseen tässä muuttuvassa maisemassa ja minimoidakseen patenttirikkomusten mahdollisuuden.
Pysymällä ajan tasalla patenttijärjestelmän viimeisimmistä kehityksistä ja investoimalla kattaviin FTO-analyyseihin, yritykset voivat paremmin hallita patenttiriskejään, suojata innovaatioitaan ja säilyttää kilpailuetunsa markkinoilla.
Tarvitsetko asiantuntija-apua yhtenäispatenttijärjestelmän hallintaan ja toiminnanvapausriskien arviointiin? Berggrenin kokeneet patenttiasiantuntijat auttavat sinua rakentamaan strategisen lähestymistavan patenttien hallintaan ja varmistamaan, että innovaationne ovat hyvin suojattuja.
Ota yhteyttä – keskustellaan yhdessä patenttistrategiastasi ja toiminnanvapauden hallinnasta!
Mika Pinolehto
IPR Business Manager, Patenttiasiamies
+358 50 486 9663
mika.pinolehto@berggren.fi
